Le Congo ex-Zaïre est le 1418 pays sur une liste de 174 en termes de développement (PNUD 1996). Sur une population de 40 millions d'habitants, 26 millions n'ont pas accès à la santé ; 27 millions n'ont pas accès à l'eau potable ; 25,5 millions à la campagne vivent en dessous du seuil de pauvreté ; 6,2 millions d'enfants ne sont pas scolarisés ; Taux de mortalité infantile : 93 morts pour 1 000 naissance (à Cuba, le taux est de 9 pour 1 000) ; il y a 350 000 décès d'enfants de moins de 5 ans par an ; l'espérance de vie est de 51,6 ans (en 1990, le chiffre était de 53 ans) ; taux d'analphabétisme des adultes : 74%.
Un médecin pour 14 286 habitants, un(e) infirmier(ère) pour 1 351 habitants. Dépenses publiques de santé : 0,8 % du PIB. Toute une série de statistiques ne sont plus communiquées depuis longtemps, ce qui ne permet pas de dresser un tableau complet des besoins de la population.