LE TAUX OFFICIEL de pauvreté chez les Noirs des Etats-Unis est monté en 1987 à 33,1%, contre 31,1% en 1986. Le pourcentage de Latinos vivant en dessous du seuil de pauvreté est passé de 28,2% à 27,3% au cours de la même période, selon le rapport du Bureau américain de recensement du 31 août 1988. Le seuil officiel de pauvreté va de 5 800 dollars par an, ou moins, pour une personne, à 11 600 dollars ou moins pour une famille de quatre personnes et 23 000 dollars ou moins pour une famille de neuf personnes.
Cet accroissement du taux officiel de pauvreté pour les Noirs est le premier depuis 1983, lorsque l'économie US connaissait la récession. A cette époque le taux de pauvreté parmi les Noirs atteignait 35,7%. Avant 1987, le taux officiel de pauvreté parmi les Noirs avait quelque peu diminué grâce à la reprise économique. Mais il restait au-dessus de 30,6%, taux atteint dix ans auparavant en 1978. Le taux de pauvreté des Blancs est tombé à 10,5%, contre 11% en 1986.
Le nombre de Noirs reconnus comme pauvres a augmenté de 700 000 personnes pour atteindre près de 9,7 millions. Le nombre de Latinos en dessous du seuil de pauvreté a augmenté de 360 000 pour atteindre près de 5,5 millions. Il y avait aux Etats-Unis 32,5 millions de personnes vivant dans la pauvreté, en 1987, plus d'un huitième de la population.
Le taux officiel global de pauvreté de 13,5% en 1987, contre 13,6% en 1986, était plus haut que celui de toute la décennie 70, y compris pendant la récession de 1974-75. Robert Greenstein, économiste cité dans le numéro du 2 septembre du New York Times, écrit qu'il y a huit millions de personnes supplémentaires en dessous du seuil de pauvreté par rapport à 1978. En outre, la part du revenu national qui va aux plus pauvres, Noirs, Blancs, Latinos, a diminué, alors que celle qui va au secteur le plus riche de la population
Les 20% de familles américaines les plus riches, avec un revenu supérieur à 52 910 dollars, reçoivent 43,7% des revenus, contre 40,4% en 1967. Les 20% de familles les plus pauvres en reçoivent 4,6%, contre 5,5% en 1967. Environ deux-tiers de ceux que le gouvernement classe comme pauvres sont des Blancs.
Même ceux qui ont des emplois réguliers ont été frappés. Selon un rapport de l'Institut d'économie politique, le nombre de personnes employées à plein temps, toute l'année et ayant des revenus inférieurs au seuil officiel de pauvreté a augmenté de 600 000 entre 1979 et 1986. Il faut en chercher la raison selon cet Institut, dans une chute de 9% des salaires hebdomadaires par rapport à l'inflation depuis 1979, et une chute de 12% depuis 1973 dans le revenu d'une famille moyenne dont le chef de famille est une personne âgée de 25 à 34 ans.
20% des enfants vivent, Unis, en dessous du seuil de pauvreté, contre 45,8% pour les enfants noirs. Parmi les personnes âgées de plus de 65 12,6% étaient officiellement considérées comme vivant dans la pauvreté.
D'après le Bureau du recensement, le revenu moyen de toutes les familles, chiffre qui amalgame des familles qui vont des milliardaires aux sans-abri, s'est élevé de 1% dans la période 1986-87, atteignant 30 850 dollars. (Après prise en compte de cependant, ce chiffre stagne pratiquement depuis 1973, n'ayant aug menté que de 30 dollars). Parmi les familles noires, le revenu a diminué de près de 1% passant à 18 098 dollars. Le revenu des familles hispaniques est tombé de 2%, pour atteindre 20 306 dollars. Le revenu familles blanches a atteint 32 274 dollars.