Dans la revue Ogoniok de juin 1989, le géographe soviétique Iouri Goloubtchikov révèle coment, à la fin des années 30, la police de sureté de l'Etat (NKVD) a pris en charge les services cartographiques et commencé à falsifier les cartes.
Les cartes au 1/2 500 000 (1 cm pour 25 km) et d'autres moins détaillées firent l'objet de falifications. La mer d'Aral continua à être représentée de la même manière que des alors qu'il était notoire que sa superficie avait diminué à cause de l'irrigation excessive exigée par la monoculture du coton en Asie centrale qui a causé une baisse considérable de son niveau. cartes plus détaillées, elles ont été presque entièrement transformées : villages déplacés, tracés des routes et des cours d'eau modifiés, courbes de niveau et limites des forêts altérées.
Goloubtchikov révèle qu'en juin 1941 le fonds typographique soviétique, entreposé à Minsk, est tombé aux mains de l'ennemi. Bien que les spécialistes en cartographie du NKVD et de l'armée aient mené un travail gigantesque pour le reconstituer, l'armée a manqué de cartes au cours des premières phases des hostilités. Le géographe en conclut : « La guerre nous a ainsi appris que la manie du secret peut se retourner contre nous et que l'utilisation des cartes ne doit pas être le fait des seuls ethscientifiques, l'ensemble de la population. » Or il poursuit en signalant, qu'aujourd'hui encore, les cartes très détaillées sont inaccessibles au grand public.
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