Plus d'une vingtaine de personnes auraient été tuées par l'armée, dans la nuit du ler décembre 1990, dans la ville de Santiago-Atitlan, à 190 kilomètres de la capitale du Guatemala, après être venues manifester pacifiquement devant la garnison militaire, située à 4 kilomètres de la ville.
Le 1er décembre, un groupe d'hommes, proches de l'armée guatémaltèque, selon la population, aurait arrêté une personne, détenue illégalement. Près de 3 000 paysans auraient donc décidé d'aller protester auprès du commandement militaire, et exigé que les coupables de cet acte soient connus et condamnés. Alors au aucun des manifestants n'était armé, et qu'ils portaient des drapeaux blancs, l'armée a ouvert le feu.
Le dimanche matin, près de 15 000 personnes ont signé une pétition au président de la République, Vinicio Cerezo, et au ministre de la Dé. Atitlan et de la police accusée de multiples abus et violations des droits de l'homme. Ils demandent, d'autre part, qu'une véritable enquête soit menée sur ce qui s'est passé et que les coupables soient punis. *