Par Pierre Sylvain 1928-1945 : une jeunesse argentine
Ernesto naît le 14 juillet 1928 à Rosario (Argentine). Pour ménager la santé de leur enfant, asthmatique dès le plus jeune âge. ses parents s'installent à Altagracia, dans la sierra de Cordoba. En 1937, son père y fonde un comité de soutien à la République espagnole. C'est en 1944 que la famille s'établit à Buenos-Aires. 1945-1956 : études de médecine et découverte de l'Amérique latine
De 1945 à 1953, Ernesto mène à bien des études de médecine, interrompues par un périple aventureux de sept mois en Amérique latine.
A peine diplômé, il quitte à nouveau l'Argentine, gagne l'Amérique centrale et s'arrête au Guatemala en pleine effervescence démocratique sous le gouvernement Arbenz. Il y rencontre Hilda Gadea, sa première épouse. Après le coup d'Etat militaire qui renverse Arbenz, ll gagne le Mexique. C'est là qu'il fait la connaissance de Fidel Castro en juillet 1955, qui le recrute comme médecin de l'expédition en préparation pour libérer Cuba. Sa fille Hildita naît en mars 1956 : « ... mon âme communiste se dilate sans mesure : ce poupon joufflu est le portrait caché de Mao Tsé Toung », écrit-il à sa mère.
En juin 1956, il est emprisonné au Mexique avec Fidel Castro et un groupe de rebelles cubains. Ils sont libérés au bout de deux mois. 1957-1958 : aux côtés de Fidel Castro dans la guérilla à Cuba
2 décembre 1956 : les 82 hommes embarqués à bord du Granma, qui a quitté les côtes mexicaines dans la nuit du 24 au 25 novembre, débarquent en catastrophe sur les côtes cubaines à l'est de l'île, immédiatement harcelés par les troupes de Batista.
Réduit bientôt à 22 hommes, le groupe réussit à se réorganiser dans la Sierra Maestra et remporte ses premiers succès. L'armée rebelle se renforce. En août 1958, le Che prend la direction d'une colonne de 148 hommes qui gagne le centre de l'île, avec l'objectif d'isoler la ville de Santa Clara. La ville est prise par les troupes du « comandante » Che Guevara le 30 décembre 1958. La dictature s'effondre et Batista s'enfuit de la Havane paralysée par une grève générale : les troupes du Che et de Camillo Cienfuegos font leur entrée dans la capitale le 2 janvier 1959. 1959-1965 : dirigeant de premier plan de la révolution cubaine
Le Che joue un rôle de premier plan dans la conduite de la révolution cubaine : responsable de la réforme agraire à la tête de T'INRA en octobre 1959, nommé président de la banque nationale en novembre de la même année, il devient ministre de l'industrie en février 1961. C'est à cette époque que Fidel Castro proclame le caractère socialiste
Avec Aleida March, compagne des années de guérilla, que le Che a épousée en juin 1959, il aura trois enfants, Aleidita, Celia et Camillo.
Il effectue de nombreux voyages à l'étranger, visite à plusieurs reprises l'Algérie de Ben Bella, dirige la délégation cubaine invitée à Moscou pour le 47e anniversaire de la révolution d'Octobre. A nouveau à Alger, il y prononce le 24 février 1965 un discours essentiel, où il met explicitement en cause la politique de l'URSS.
Il quitte Cuba en mars 1965 en abandonnant toutes ses responsabilités officielles. C'est le 3 octobre que Fidel Castro donne lecture de sa lettre d'adieu. 1966-1967 : dernier « cri de guerre contre l'impérialisme » — la guérilla
Après avoir cherché à apporter son soutien aux luttes de libération en Afrique noire, le Che gagne la Bolivie en novembre 1966. Le noyau de guérilla dont il prend la direction est bientôt pourchassé par d'importantes forces de l'armée bolivienne. Très isolé, privé du soutien promis par le parti communiste bolivien, le groupe survit dans des conditions de plus en plus précaires. Lors d'un nouvel affrontement le 8 octobre 1967, le Che est blessé et capturé ainsi que la plupart de ses compagnons. Le lendemain, il est assassiné sur ordre du président bolivien Barientos et de ses conseillers de la CIA. *