Flosse ! A soidisaN aohala Polynésie soi-disant "française"), les élections territoriales en 1996 avaient vu la victoire du RPR local de Gaston Flosse, mais aussi une forte progression des indépendantistes du Tavini Huiraatira.
Au printemps 1997, le tribunal administratif de Papeete annulait les élections dans les archipels des Marquises et des Iles sous le vent , pour « clientélisme électoral » pratiqué par Flosse. Cette décision fut confirmée par le Conseil d'Etat, qui dénonçait : sociaux [qui] a revêtu un caractère systématique dans les semaines précédant le scrutin » et « a fourni l'occasion de cérémonies de "remises de clef" effectuées par le président du gouvernement [Flosse], accompagné (...) de candidats de la liste Tahoeraa ».
Cette décision est une première, mais, comme le dit le parti écologiste et indépendantiste Heiura - Les Verts : « le tribunal annule les élections, mais ne condamne pas les tricheurs. ». Les candidats du Taoheraa peuvent de nouveau se présenter et user des mêmes pratiques. Depuis novembre plusieurs tempêtes et cyclones ont fait de nombreux morts et des dégâts importants, essentiellement aux Iles sous le vent. « Le gouvernement territorial en a profité pour mettre en place la plus grande démonstrahumains pour donner des signes d'une reconstruction rapide... La manipulation dans l'histoire est de dire que c'est grâce au Bryant, fondateur de Heiura - Les
Le 24 mai avait donc lieu le scrutin pour élire 8 conseillers aux Iles sous le vent et 3 aux Marquises, soit un peu plus d'un quart de l'assemblée. Les résultats sont très favorables à Flosse. Aux Iles sous le vent, son parti passe de 5 à 6 élus, de 46 à 60% des suffrages exprimés, gagnant près de 2000 voix. Le principal parti indépendantiste, le Tavini, conserve de justesse ses deux élus, perdant 10% et 1200 voix. Aux Marquises, en nombre d'élus, il n'y a pas de changement, 2 pour le Tahoeraa, 1 pour le parti marquisien de Lucien Kimitete. Dans cet archipel traditionnellement opposé aux indépendantistes, le Tavini se situe vers 5.5% des voix.
Suite à ces élections. Flosse. lors d'un séjour en France, a poussé le gouvernement en vue de l'ouverture de négociations sur l'évolution du statut d'autonomie interne. Son ami Chirac l'a d'ailleurs fortement appuyé. Flosse a déjà fixé le cadre de ces discussions : le maintien de la Polynésie dans la République.
Laurent Ziegelmeyer