Depuis le début de l'année scolaire, la communauté noire de Boston a été la ques racistes visant à empêcher le "busing" (transport en autobus) des écoliers noirs vers les écoles blanches, mesure judiciaire qui avait été décidée pour impulser la déségrégation de des écoles municipales. Noirs a été presque quotidienne, l'offensive raciste atteignant parfois le niveau du lyncha-
L'effervescence raciste de Boston est vite devenue un problème national auquel les mouvements de gauche et noirs ont commencé à répondre. Le 12 décembre à Boston, plus de 12. 000 personnes participèrent à une marche nationale contre le racisme. Après la marche un groupe d'environ 250 étudiants se réunit pour appeler une conférence contre le racisme à Boston le 14 février. 2000 personnes prirent part à cette conférence et votèrent la création d'une nouvelle organisation : la Coalition Etudiante Nationale Contre le Racisme (National Student Coalition Against Racism - - NSCAR). La nouvelle organisation décida de soutenir la marche nationale prévue pour le 17 mai à Boston et qui était appelée par l'Association Nationale pour le Progrès des Gens de Couleur ( National Association for the Advancement of Coloured People), le plus ancien des mouvements américains pour les droits civiques, fondé en 1909. Pour la marche, la NSCAR adopta les mots d'ordre suivants : "Déségrégation immédiate des écoles de Boston !" 'Faites rouler les bus!" , "Halte aux attaques racistes contre les écoliers noirs !" Le 4 avril, jour anniversaire de l'assassinat de Martin Luther King, la NSCAR lancera six semaines de campagne pour la marche du 17 mai avec des manifestations locales et des conférences.