LE TRAVAIL A TEMPS PARTIEL ET SES MULTIPLES FACETTES Un des sujets les plus débattus a été le temps partiel et, outre le témoignage sur la lutte des travailleuses de l'usine Bekaert Cokerill en Belgique, licenciées pour avoir refusé le temps partiel (qui a fait l'objet d'une motion approuvée par l'assemblée), de nombreuses autres interventions ont souligné le développement du travail à temps partiel sous les formes les plus diverses. Partout, celui-ci a perdu la caractéristique de « choix volontaire » qu'il avait eu dans certains pays dans des situations de bonne conjoncture économique.
En Belgique, où le temps partiel est formellement « volontaire », il existe des secteurs, tel que le commerce, dans lesquels les seuls postes offerts sont à temps partiel.
En France, on a introduit le « mercredi libre », une forme de réduction du temps de travail avec réduction du salaire, pour « permettre » aux femmes de faire elles-mêmes les travaux ménagers et de rester avec leurs enfants. En même temps, on assiste à la mise en place, dans les entreprises, de contrats à court terme d'un an à temps partiel pour deux personnes, formes de travail encouragées par des primes de salaire.
En Allemagne, c'est le job-sharing (partage du travail) qui est proposé : un seul travail accompli par deux personnes qui doivent se mettre d'accord sur la façon de l'organiser (par jour, par semaine, par mois). Il existe également des formes de travail où la femme reste chez elle, « à disposition », pour remplacer une collègue.
En Espagne, on assiste, parallèlement au développement du temps partiel, à une augmentation du travail au noir.
Un élément important au niveau européen est le changement d'attitude de la part des syndicats qui, au cours des dernières années, ont donné partout leur accord, implicite ou explicite, à toutes ces formes d'attaque contre le travail
Aux Etats-Unis, on assiste à un développement progressif du « temps partiel créatif » : un contrat et demi de travail, avec un salaire et demi, à organiser entre mari et femme, pour concilier famille et travail.
Toute la commission de travail a pris une position de refus du temps partiel, et a revendiqué la réduction généralisée du temps de travail, sans diminution de salaire. La seule femme qui se soit nettement opposée à cette position fut la représentante des Etats-Unis, qui voyait dans le temps partiel géré par l'homme et la femme la possibilité de faire participer l'homme à l'activité du foyer, et des possibilités de carrière pour les deux.
Extrait des conclusions d'une des commissions de travail de la Conférence internationale des femmes des pays industrialisés, Turin, 23-25 avril 1983.